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In their 27th year, Einstürzende Neubauten again prove the potency of their philo-acoustic long-term therapy. After their successful 2007 tour of the U.K. the mature avant-garde All-Stars present their new album Alles wieder offen, showing their intimacy and fragility in a completely new light. Blixa Bargeld, Alexander Hacke, N.U. Unruh, Rudolf Moser and Jochen Arbeit have triumphed over the old Berliner Mauerkrankheit, the fever has sunk to a normal temperature and the apocalyptic visions and the yearning for death of the early days are now part of the past. Alles wieder offen is released October 23 on their own Potomak label, distributed by Indigo in Germany and Europe and Ryko in the United States.

Theoretically seen Einstürzende Neubauten’s agenda can be summed up as noise-therapy. In actuality, however they always were and will be exceedingly complex. They are an allegedly chaotic production collective creating music whose particular allure and beauty is in no way obvious upon simple, first time listening. In this music the parameters of conventional music have been entirely shifted. The scale of all aesthetic units involved apparently reach up into infinity and are being constantly collectively redefined.

This is how it’s been since their zero hour of the association-heavy date of the 1st of April 1980, for themselves and an international music scene that was curiously attentive right from the start. And this is how Einstürzende Neubauten eventually became one of the most important groundbreaking formations in world pop culture. The paths that Einstürzende Neubauten have walked over a period of almost three decades of band history were never before traveled with comparable consistency and unwillingness to compromise. The walls and borders that they broke through – and not just figuratively -- avec plaisier, had been considered insurmountable. This counts first of all for a band from Germany.

The Wall was of crucial importance to the founding of Einstürzende Neubauten. The Wall encircling West Berlin transformed that city into a state-subsidized near-paradisiacal freak-enclave for artists and the maladjusted of every sort including Blixa Bargeld, N.U. Unruh and FM Einheit. The trio declared war on every conventional way of listening with the release of their debut-album Kollaps in November 1981. In grey time in which “normalcy” included the threat that minor incidents in the ongoing Cold War could at any time develop into a Third World War, Einstürzende Neubauten reacted with almost un-listenable cathartic cascades of noise.

This was their reaction to the omnipresent political madness and the ever-increasing flood of meaningless pop-songs on radio and TV propagated by the “Neue Deutsche Welle” scene. Einstürzende Neubauten offered the anxiety ridden, paralyzed and media sedated masses noise-mighty, rhythm-ritualistic anti-Pop as an antidote, made by instruments carefully stolen from building sites, junkyards and Do-It-Yourself-Hardware stores. They employed steel parts, tin drums, drills, hammers, saws and an untuned electric guitar, all crowned by Bargeld’s bloodcurdling screams und feverish apocalyptic texts. Kollaps, with its atonal essence, embodied exactly what the title suggested: decay and destruction, illness, doom and death. Ironically its release had the exact opposite effect, being the dawning and cornerstone of a completely new understanding of music which came to influence countless popular bands including Depeche Mode, Nine Inch Nails, Marilyn Manson and Rammstein.

In the years following, the three founders recruited Alexander Hacke and Marc Chung and expanded their ground-breaking sound field experiments with recordings like Zeichnungen des Patienten O.T. (1983), 1/2 Mensch (1985), Fünf auf der nach oben offenen Richterskala (1987) and Haus der Lüge (1989), all milestones of the Industrial genre. On their first few albums they were not content to merely widen horizons – they blew ‘em to bits! Pieces like “Armenia”, “Yü-Gung (Fütter mein Ego)”, “Z.N.S.” or “Feurio!” have influenced several generations of individualists who hold themselves aloof from the predetermined apathy of society. Einstürzende Neubauten’s early repertoire still provides oft-copied blueprints for current experimental sound-and-performance art. As the group continued to broaden the spectrum of musical sound in every imaginable direction, they moved away from the brutal, amphetamine-induced anger of their early days towards an acoustic-amplified oeuvre in which Blixa Bargeld’s sung and spoken words and accompanying sonic materials formed a distinctly unified whole; their use of eruptive noise became increasingly frugal, being interjected strategically in a nearly mathematical manner. Song structures converged with more conventional patterns of writing. Smiled at in the beginning as a bizarre Mauerstadt curiosity, Einstürzende Neubauten established themselves as an irreplaceable variable in contemporary pop-culture.

After experiences with large-scale theater-projects working together with renowned directors like Peter Zadek, Heiner Müller and Leander Haussmann – all enthusiastically received by the European critical community -- Einstürzende Neubauten opened another chapter in their musical history with Tabula Rasa (1993), Ende Neu (1996), Silence Is Sexy (2000) and Perpetuum Mobile (2004). This work focuses on the inter-relationship between between loud and quiet, noise and harmony taken to the very limit of the frequency-band spectrum. Carried by treacherous perforated calm and softness, the chief ideologist Blixa Bargeld proves himself to be at the height of his lyrical art with songs such as “Die Interimsliebenden”, “Stella Maris” or “Die Befindlichkeit des Landes”: here, he is hedged in, thinking around corners and edges, pondering.

Today, Einstürzende Neubauten is the first and only band which successfully uses the Internet productively to gather and concentrate activities of their fans from around the world. Einstürzende Neubauten launched their official website www.neubauten.org in 2002, and made it the center of their musical activities. Entire albums are financed by registered Supporters via subscription. The principle is simple: their Supporters buy the next Einstürzende Neubauten album before it’s recorded. With this funding in hand the band has time to work in peace rather than wasting time and energy in endless discussions with record companies about marketing and “brand identity” – irksome intrusions into the artistic process! In return Supporters world-wide have exclusive access to Einstürzende Neubauten’s internal working processes.

Supporters were able to watch the recording sessions via web-cam for the first two “Supporter Albums” (2002/2005) and were also called upon by the band members in direct chat discussions to comment on the working process and influence it. In the same way, the “Musterhaus” series (a collection of experimental albums) is being marketed solely on the website.

One recent high point in the mercurial and unique history of Einstürzende Neubauten was by the highly symbolic 4th of November 2004 show at Palast der Republik, the former headquarter of the power apparatus of the fallen GDR which was in the process of being demolished. This impressive and unique performance (featuring the 100-person Supporter choir on “Grundstück”) was recorded and filmed for release as the Grundstück CD and DVD of the same title (2005) as well as on the Palast der Republik DVD (2006).

The untiring exploring spirit is still driven by a hot burning desire. Einstürzende Neubauten are still on the unending quest for the undiscovered Sound and have once again perceptibly redefined their parameters.

For every generation its own sickness, and for every generation its own cure. Sometimes the proven household remedies are the most effective. Or so they say.
Thomas Clausen, July 2007

deutsch
Jeder Generation ihre ganz eigene Krankheit. Und jeder Generation ihr ganz eigenes Heilmittel. So sagt man.

Stichwort: Lärmtherapie. Theoretisch betrachtet, denn in der Praxis waren die Einstürzenden Neubauten schon von je her und bleiben auch weiterhin vor allem eines – komplex. Als vermeintlich chaotische Produktionsgenossenschaft einer Art von Musik, deren besonderer Reiz und Schönheit sich keineswegs beim einfachen oder gar ersten Hören erschließt. Mit um ganze Sphären verschobenen Parametern auf scheinbar bis ins Unendliche reichenden Skalen sämtlicher in Frage kommender Maßeinheiten, die man kollektiv seit der Stunde Null am symbolträchtigen 1. April 1980 immer neu für sich und die neugierig aufhorchende Musikwelt definierte – und so zu einer der wichtigsten und wegweisendsten Formationen internationaler Popkultur avancierte. Die Pfade, die die Einstürzenden Neubauten in ihrer nunmehr fast drei Dekaden währenden Bandhistorie gegangen sind, hatte niemand zuvor in vergleichbarer Konsequenz und Kompromisslosigkeit beschritten, und auch die Mauern und Grenzen, die man in diesem Zeitraum nicht nur im übertragenen Sinne avec plaisier eingerissen hat, galten bis dato allgemein für unüberwindbar. Erst recht für eine Gruppe aus Deutschland.

Zumindest eine Mauer war damals von entscheidender Wichtigkeit für die Gründung der Einstürzenden Neubauten, wenn auch nur sekundär: Diejenige, die West-Berlin umschloss und somit zu einer staatlich notgedrungenerweise großzügig subventionierten Bastion im Kräfteausgleich zum Warschauer Pakt einerseits, und fast paradiesischen Freak-Enklave für Künstler und Unangepasste jeder Couleur machte. Unangepasste wie Blixa Bargeld, N.U. Unruh und FM Einheit, die mit der Veröffentlichung ihres Debütalbums „Kollaps“ im November 1981 sämtlichen konventionellen Hörgewohnheiten den Kampf ansagten. In einer norm-grauen Zeit, in der sich die indirekten Auswirkungen des Kalten Krieges jeden Augenblick zur ganz realen Bedrohung Dritter Weltkrieg potenzieren konnten, reagierten die Einstürzenden Neubauten mit kaum anhörbaren, kathartischen Krach-Kaskaden. Auf den omnipräsenten politischen Wahnsinn ebenso wie auf eine stetig ansteigende Sound-Flut, auf deren Kamm sich die Neue Deutsche Welle mit immer sinnentleerteren Popsongs in Funk und Fernsehen brach. Lärmgewaltiger, rhythmusritueller Anti-Pop als Gegengift für die verängstigen, paralysierten und medial sedierten Massen; hervorgeprügelt aus einem zumeist sorgsam zusammen gestohlenen Baustellen-, Schrottplatz- und Heimwerkerbedarfs-Instrumentarium aus Stahlteilen, Fässern, Bohrmaschinen, Hämmern, Sägen und einer ungestimmten E-Gitarre; gekrönt von Bargelds markerschütternden Schreien und fiebrigen Untergangsphantasien geschwängerten Texten. „Kollaps“ stellte in seiner atonalen Essenz genau das dar, was sein programmatischer Titel suggeriert: Zerfall und Zerstörung, Krankheit, Untergang und Tod. Ironischerweise jedoch war sein Effekt das genaue Gegenteil: Geburtsstunde und ideelle Grundsteinlegung eines völlig neuen Musikverständnisses, das später sogar zahllose Mainstream-Popbands wie Depeche Mode, Nine Inch Nails, Marilyn Manson oder Rammstein beeinflussen sollte.

In den Folgejahren baute das um Alexander Hacke und Marc Chung angewachsene Expertenteam seine bahnbrechenden Klangfeldversuche mit den ebenfalls zu Meilensteinen der Industrial-Szene hoch stilisierten Alben „Zeichnungen des Patienten O.T.“ (1983), „1/2 Mensch“ (1985), „Fünf auf der nach oben offenen Richterskala“ (1987) und „Haus der Lüge“ (1989) immer weiter aus. Verändert, erweitert das zu erforschende Geräuschespektrum in alle irgendwie gangbaren Richtungen. Weg von der brachialen, Amphetamine induzierten Ver- und Zerstörungswut post-punkiger Anfangstage, hin zu einem akustisch verstärkten Denken, bei dem Blixa Bargelds gesungene wie auch gesprochene Texte und ganz bewusst gewähltes Schallmaterial eine feste, sich gegenseitig bedingenden Einheit bilden. Eruptive Lärm-Parts werden zunehmend sparsamer und dosierter in fast mathematischer Punktgenauigkeit eingesetzt, Songstrukturen nähern sich immer mehr konventionelleren Formen an. Die Einstürzenden Neubauten begnügten sich nicht damit, Horizonte nur zu erweitern – sie werden kurzerhand gesprengt! Stücke wie „Armenia“, „Yü-Gung (Fütter mein Ego)“, „Z.N.S.“ oder „Feurio!“ prägten eine ganze Generation nach neuen Erfahrungen abseits gesellschaftlich vorgegebenem Stumpfsinn strebender Individualisten und dienen auch heute noch als oft kopierte Blaupausen experimenteller Klangkunst und -Performance. Anfangs noch von den Medien als bizarre Mauerstadt-Kuriosität belächelt, etablierten sich die Einstürzenden Neubauten schon bald als international gefragte und nicht mehr weg zu denkende Größe der Gegenwarts- und Pop-Kultur.

Nach weit reichenden Erfahrungen mit vom Feuilleton euphorisch angenommenen Theater-Projekten mit renommierten Regisseuren und Dramaturgen wie Peter Zadek, Heiner Müller oder Leander Haussmann schlagen die Einstürzenden Neubauten mit „Tabula Rasa“ (1993), „Ende Neu“ (1996), „Silence Is Sexy“ (2000) und „Perpetuum Mobile“ (2004) schließlich ein neues Kapitel klangschöpferischer Entdeckertätigkeit auf, bei der die Kontraste zwischen laut und leise, Lärm und Harmonie bis ans Limit der Frequenzbandbreite ausgearbeitet werden. Getragen von einer trügerischen, perforierten Ruhe und Sanftheit zeigt sich Chefideologe Blixa Bargeld mit Songs wie „Die Interimsliebenden“, „Stella Maris“ oder „Die Befindlichkeit des Landes“ auf der Höhe seiner lyrischen Schaffenskunst: Verklausuliert, um Ecken und um Kanten denkend, sinnierend.

Heute sind die Einstürzenden Neubauten die weltweit erste und einzige Band, die ebenso erfolgreich wie produktiv das Internet zur Sammlung ihrer Fans und Bündelung ihrer Aktivitäten nutzt. So organisierten die Einstürzenden Neubauten ihre offizielle Website www.neubauten.org seit 2002 zu einem zuvor noch nicht gesehenen Epizentrum musikalischer Aktivität. Ganze Albumproduktionen wurden von den so genannten Supportern durch ein Subskriptionsmodell finanziert.
Das Prinzip ist einfach: Ein Supporter kauft das nächste Album der Einstürzenden Neubauten – bevor es überhaupt eingespielt wurde. Mit dem so gesammelten Geld hat die Band die Zeit, um in Ruhe zu arbeiten – und muss sich nicht auf künstlerisch belastende Diskussionen über Verwertungslogik und Markenidentität mit Plattenfirmen einlassen.

Im Gegenzug erlaubt die Band den Supportern einen weltweit einzigartigen Zugang zu Band-internen Arbeitsprozessen: Die Supporter konnten per Webcam bei den Aufnahmesessions zum ersten beiden „Supporter-Alben“ (2002/2005) zuschauen und wurden zudem von der Band aufgefordert, im direkten Chat-Austausch mit den Mitgliedern zu kommentieren und gegebenenfalls sogar zu beeinflussen.
Auf dieselbe Weise, also über Subskribtion, wird auch die “Musterhaus” Reihe (eine Sammlung experimenteller, jenseits jeglicher Vermarktbarkeit liegender Alben) ausschließlich über die homepage vertrieben.

Den vorläufigen Höhepunkt in der ebenso wechselvollen wie beispiellosen Geschichte der Einstürzenden Neubauten markiert der symbolträchtige Auftritt am 04. November 2004 im Ost-Berliner Palast der Republik, dem mittlerweile im Abriss befindlichen, ehemaligen Sitz des Machtapparates der untergegangenen DDR. Das eindrucksvolle Livematerial wie u.a. die Background-Verstärkung durch einen 100köpfigen Supporter-Chor auf dem Song „Grundstueck“ wurde wenig später auf dem begeistert aufgenommenen „Grundstueck“-Album samt gleichnamiger DVD (2005), sowie auf der DVD „Palast der Republik“ (2006) veröffentlicht.

In ihrem 27. Bestehensjahr treten die Einstürzenden Neubauten nun einmal mehr den erfolgreichen Beweis für die nachhaltige Wirksamkeit ihrer philo-akustischen Langzeittherapie an: Nach just erfolgreich bestandener Tournee durch das Vereinigte Königreich präsentieren sich die gereiften Avantgarde-Allstars mit ihrem neuen Album „Alles wieder offen“ anno 2007 in einem in seiner Intimität und Fragilität bisher nie dagewesenen Licht. Die einstige Berliner Mauerkrankheit haben Blixa Bargeld, Alexander Hacke, N.U. Unruh, Rudolf Moser und Jochen Arbeit vollends besiegt, das Inselfieber ist auf eine normale Temperatur zurückgegangen und die apokalyptischen Visionen und Todessehnsüchte früherer Tage gehören schon längst der Vergangenheit an. Den nimmermüden Entdeckergeist indes treibt immer noch das gleiche, heiß lodernde Verlangen: Die Einstürzenden Neubauten forschen weiter auf ihrer ewigen Suche nach dem noch unentdeckten Geräusch, und ihre Parameter haben sich einmal mehr spürbar neu definiert.

Jeder Generation ihre Krankheit, jeder Generation ihre Heilung. Bisweilen sind und bleiben die bewährten „Haus“-Mittel immer noch die effektivsten. So sagt man.
Thomas Clausen, Juli 2007